Era digital on Federratas

Reductio ad iPhone

Thu, 07 Mar 2013 00:00:00 +0000

Cada vez que participo en una discusión acerca de las restricciones a la importación de tecnología informática, invariablemente aparece alguien que sale con “loco, hay cosas más importantes que tener el ultimo iPhone” o “pero se nos va la vida en dólares si dejamos que la gente se compre iPhones”. Es un argumento un tanto tramposo, porque trivializa la cuestión: estábamos hablando de la imposibilidad de conseguir herramientas avanzadas, y de golpe estamos en el terreno de los chiches o “artículos de lujo”.

La industria electrónica de Tierra del Fuego: ¿hacer bien algo que no hace falta?

Tue, 05 Mar 2013 00:00:00 +0000

Hoy asistí a la conferencia “Desmitificando Tierra del Fuego. Sustentabilidad del Modelo industrial Electrónico”, dictada por René Ceballos, un ingeniero que hace 24 años que vive y trabaja en la isla.

Me enteré de cosas interesantes, efectivamente destronando prejuicios como que el que dice que en Tierra del Fuego (“la Tierra del Fuego“ decía siempre René) sólo se hace un ensamblaje muy primitivo: vimos videos de la producción de las máquinas del Programa Conectar Igualdad, partiendo de un circuito impreso desnudo y llegando a la máquina completa, pasando por la aplicación de pasta de estaño, la colocación de componentes, la soldadura, las etapas de verificación óptica… Si algo se puede decir de la charla, es que me hizo morir de envidia viendo los juguetes con los que esta gente trabaja.

Huayra: ¿Se viene Conectar Igualdad Libertad?

Mon, 26 Nov 2012 00:00:00 +0000

Para quienes impulsamos el software libre como una causa política, el Programa Conectar Igualdad ha sido una amarga decepción, sobre todo por la decisión de equipar a las máquinas con Microsoft Windows, que llevó a Richard Stallman a rebautizarlo como “Condenar a Maldad”. De esa manera, la enorme inversión que el Estado hace en el programa sirve de presupuesto de mercadeo para Microsoft, que llega así a millones de nuevos usuarios, muchos de los cuales nunca antes usaron una computadora.

Por ejemplo, el Dr. Luis Eduardo Rodríguez no tiene idea de lo que hace

Sat, 17 Nov 2012 00:00:00 +0000

El Diario judicial decía hace unos días que “En la era de Internet, los jueces no cazan una”. Con la ayuda del Sr. Sergio Leonardo Rodríguez, Director de Asuntos Penales y Jurídicos de la Administración Nacional de la Seguridad Social (ANSES) y la Sra. María José Pérez, Coordinadora de Actuaciones Penales de la ANSES, el Dr. Luis Eduardo Rodríguez, a cargo del Juzgado Nacional en lo Criminal y Correccional Federal Nº 9 parece querer erigirse en un ejemplo de esta situación, al ordenar a los proveedores de Internet que bloqueen el acceso a páginas web que explican cómo desbloquear las notebooks del plan Conectar Igualdad.

“En la era de Internet, los jueces no cazan una”

Sat, 10 Nov 2012 00:00:00 +0000

El título suena a exabrupto mío, pero no: es la “nota de fondo” del 9/11/2012 en el Diario Judicial. La directora, Analía Zygier acaba de convertirse en mi heroína de la semana.

Dos perlas de sabiduría del artículo, una sobre los jueces:

Es difícil decidir sobre algo que no se conoce o sobre lo que no se entiende demasiado. Pero aún peor es que por el uso cotidiano que se le da actualmente a la tecnología (cualquier abogado de hoy maneja un procesador de texto y se conecta habitualmente a Internet) genera cierta comodidad engañosa que permite que los jueces estén fallando “por boca de ganso”.

A ningún magistrado se le ocurriría decidir sobre temas médicos sin consultar a peritos especialistas en la materia, pero por ser usuarios habituales de Internet (quién no entró en Google alguna vez) sienten que con una mera analogía basta y sobra para entender en este tipo de asuntos.

¿Para qué quiere Banelco leer mi lista de contactos?

Thu, 08 Nov 2012 00:00:00 +0000

Tengo cuenta en el banco HSBC. Hoy, usando el sistema de banca electrónica, me entero de que ofrecen una aplicación Android para hacer varios trámites desde el celular. No me gusta la idea de correr software del banco en mi celular, pero teniendo en cuenta que ya le confío al banco mi dinero, y que Android tiene un modelo de seguridad bastante bueno, consideré la posibilidad de instalarlo.

Como soy bastante consciente de la salvaguarda de mi intimidad, siempre verifico los permisos que las apps piden antes de instalarlas, y me encontré con que esta aplicación exige acceso irrestricto a la red (comprensible, de lo contrario no podría funcionar, aunque estaría bueno que Android nos diera un control más fino que la disyuntiva acceso irrestricto a la red/ningún acceso a la red), pero además quiere permiso para enviar SMS y para leer toda mi agenda de contactos.

“La mejor solución es abolir las patentes”

Tue, 02 Oct 2012 00:00:00 +0000

No lo digo yo, lo dicen Michele Boldrin y David Levine, profesores de la Washington University en St. Louis, en un working paper que publicaron para el Federal Reserve Bank de St. Louis. El núcleo del argumento, según mi traducción:

Una mirada detenida a la evidencia histórica e internacional sugiere que, si bien es cierto que sistemas débiles de patentes pueden mejorar ligeramente la innovación con efectos colaterales limitados, los sistemas fuertes de patentes retardan la innovación y tienen muchos efectos colaterales negativos. Tanto teórica como empíricamente, la economía política de los sistemas de patentes administrados por el gobierno indica que las legislaciones débiles generalmente evolucionan hacia una protección fuerte, y que la demanda de protección más fuerte de las patentes viene de industrias y empresas viejas y estancadas, no de las nuevas e innovadoras. Así, la mejor solución es abolir completamente las patentes a través de medidas constucionales fuertes y buscar, cuando haya evidencia clara de que la libre competencia no está proveyendo suficiente innovación, otros instrumentos legislativos menos abiertos al lobby y a la búsqueda de renta para fomentarla.

Cruzada por la Violación de los Derechos Humanos

Thu, 20 Sep 2012 00:00:00 +0000

La última vez que escribí sobre la Cruzada para Tipificar el Delito de Suplantación de Identidad Digital terminó armándose un lindo (bueno, al menos acalorado) debate, tanto en este sitio¹ como en el sitio de los que la proponen.

Luego de muchas idas y vueltas, terminamos en que la única acción de estas personas caracterizan como “robo de identidad digital” que no es ya delito por otras razones (estafa, robo, etc.) corresponde a aquellos casos en los que algún individuo se hace pasar por otro (ponele, un político) en foros digitales y postea cosas desde esa identidad asumida, lo que podría afectar su reputación.

¿Los empleados de NIC.AR creen que la red es de ellos?

Tue, 04 Sep 2012 00:00:00 +0000

Me preocupa este tipo de historia, en la que nic.ar deniega sin justificación el registro de un dominio. El hecho de que luego sí acepten un dominio prácticamente igual, pero con un color político diferente, es una muestra adicional de la discrecionalidad con la que estas cosas se administran en Argentina, pero también una bienvenida señal de que, a juicio de nic.ar, al menos la crítica a ciertos políticos es aceptable. La denegación meramente administrativa del registro de un dominio, en cambio, es una inadmisible restricción al derecho de libre expresión.

¿Y si dejáramos de copiar malas ideas de EEUU?

Sat, 16 Jun 2012 00:00:00 +0000

Hay algunas áreas en las que nuestro gobierno nacional muestra una actitud claramente contradictoria con su auto-caracterización como antimonopólico, democrático y popular.

La de derechos de autor es una en el que no sólo defiende con desparpajo los intereses de las corporaciones, sino incluso adopta en tiempo récord leyes que las benefician en detrimento de la población.

Ayer, esta disonancia se manifestó de nuevo con dos noticias: por un lado la Presidente en Nueva York festejando lo satisfecha que está Monsanto con Argentina (¿desde cuándo las naciones están orgullosas de la aprobación de las corporaciones? ¿estamos admitiendo que nos tienen de hijos?) porque ahora que tenemos patentes, también “nosotros“ las defendemos. No conozco bien los datos, pero de lo que dice en el video se entiende que hay una patentes (¡la discordancia de número no es mía, señorita!) de una universidad argentina… junto con “inversores estadounidenses” (¿Monsanto?). Es decir, somos los nuevos campeones defensores de las patentes genéticas, incluyendo las de Monsanto. ¿Hace falta recordarnos que el tema de las patentes sobre genes ha sido ampliamente abusado en América Latina?

GPL para dummies representantes de BSA

Thu, 14 Jun 2012 00:00:00 +0000

La General Public License (GPL) es un ejemplo de claridad. La versión 3, que es la más complicada de todas, tiene apenas 18 artículos, todos dedicados a otorgar permisos que el usuario de otro modo no tendría¹, tiene un preámbulo escrito en lenguaje muy sencillo explicando su intención, y está construida de tal manera que el esfuerzo requerido para violarla está fuera de la capacidad de la mayoría de los usuarios.

Cómo reconocer una política de Estado desde una distancia considerable

Sat, 09 Jun 2012 00:00:00 +0000

Hace algunos días, la Presidente de la nación, junto con varios de sus ministros, recibió a ejecutivos de Microsoft que venían a presentar un “plan de desarrollo sustentable” para Argentina. Militantes de la propia Presidente expresaron su decepción ante esa reunión en una carta abierta, que tuvo alguna repercusión en los medios. La ministro de industria, Débora Giorgi, respondió a esa carta abierta asegurando que “el software libre es política de estado” de este gobierno, lo que fue celebrado por sus autores como una muestra del compromiso del gobierno con el software libre.

Cruzada por la Tarasca

Fri, 08 Jun 2012 00:00:00 +0000

Un grupo de abogados que hace rato está cultivando una quintita ha iniciado una “Cruzada para Tipificar el Delito de Suplantación de Identidad Digital”¹. con el fin de promover la sanción de dos proyectos de ley.

¿El problema? Que los “delitos” que esos proyectos criminalizan o bien son cosas que ya están tipificadas en el código penal (robo, estafa, etc), o bien no son tales, sino actividades que van de lo creativo y útil a lo picaresco, pasando por lo inocuo pero sin entrar en lo delictivo. Es el mismo tipo de legislación exagerada que llevó a que en EEUU la Corte Suprema deba decidir aún si desobedecer las condiciones de uso de un sitio web es delito.

EEUU, ciberterrorista. ¿FFAA, ciberterrorizadas?

Sat, 02 Jun 2012 00:00:00 +0000

Finalmente se ha confirmado lo que ya muchos sospechaban: el gusano conocido como “Stuxnet" fue diseñado por los Estados Unidos e Israel para sabotear una planta de enriquecimiento de uranio de Irán, siguiendo órdenes directas del presidente de EEUU.

Mientras tanto, en nuestros pagos, el Estado Mayor Conjunto de las Fuerzas Armadas basa sus comunicaciones en productos de Microsoft, una empresa que no sólo produce el software que hizo posible a Stuxnet (MS Windows es el único sistema operativo en el mercado que es vulnerable a este tipo de ataques), sino que además tiene una larga tradición de colaborar con los servicios de inteligencia del país más virulentamente belicoso y prepotente de nuestra época.

La hipocresía es política de estado

Fri, 01 Jun 2012 00:00:00 +0000

Hace un par de días, la presidente de la República junto con varios de sus ministros recibieron a un funcionario de Microsoft para que éste presente el proyecto de “desarrollo sustentable” de la empresa para Argentina. Desde el sitio softwarelibreconCFK, que miembros del Movimiento Peronista Bloguero usan para propagar su honesta, pero poco fundada opinión de que el gobierno actual apoya al software libre, surgió una carta abierta (con la que coincido en términos generales, aunque me gusta más la que escribió Javier Smaldone) en la que lamentaban la reunión.

¡Se calentó la urna!

Thu, 10 May 2012 00:00:00 +0000

Y parece que cuando las urnas se calientan, emiten sus propios votos, ignorando los del electorado como acaban de descubrir que pasó en el Bronx en el 2010.

Mientras tanto, acá, en Argentina, nuestros legisladores insisten en la pésima idea de introducir el voto electrónico.

¿Comienza por fin la caza de los verdaderos ladrones?

Wed, 02 May 2012 00:00:00 +0000

Hace unos meses la cúpula de SGAE fue arrestada por corrupción. Ahora ECAD, la gestora de derechos brasileña, está siendo acusada del mismo delito por una comisión parlamentaria.

Lo mío no es Schadenfreude. Es más bien un vago sentimiento de esperanza de que nos estemos dando cuenta de que las gestoras colectivas son parásitos de la cultura que causan mucho más daño que beneficio.

Millones de palabras se han escrito sobre los conflictos alrededor del copyright

Mon, 30 Apr 2012 00:00:00 +0000

Esta vidriera de la feria de artesanías de Las Condes, en Santiago de Chile, podría reemplazarlas sin que se perdiera nada en la traducción:

Escaparate hipócrita

Voto electrónico, los zombies contraatacan

Mon, 16 Apr 2012 00:00:00 +0000

En las últimas elecciones, Córdoba zafó por poco de tener ~~fraude~~voto electrónico.

Sin embargo, el zombie no está muerto: de golpe aparecen de nuevo un montón de artículos al respecto, blandiendo las mismos cansadas, infundadas y largamente desmentidas afirmaciones de siempre, en un estilo indistinguible del característico “braaaaaainnnnzzzzz!"

Uno diría que textos inteligentes, respaldados por investigaciones y referencias serias e independientes como (por citar sólo un ejemplo respecto del tan alabado caso brasileño) el del Dr. Pedro Rezende deberían ser suficientes como para que el tema se terminara de una vez.

¿Dónde se saca el carnet para decir boludeces?

Sun, 08 Apr 2012 00:00:00 +0000

Leyendo el número cuatro (noviembre de 2010) de “Hoy la Universidad”, una publicación de la Universidad Nacional de Córdoba (se lo puede leer en línea, si uno tolera el espantoso e innecesario plugin flash que exigen), me llamó la atención una entrevista a Ernesto Laclau titulada “Para la democracia en América Latina es necesario un presidencialismo fuerte”.

Convencido como estoy de que la proliferación de “fulanismos” (Peronismo, Menemismo, Kirchnerismo, Alfonsinismo, Delasotismo, Chavismo, etc. y, por supuesto, también sus inevitables “anti-) es uno de los flagelos más dañinos y difíciles de erradicar en nuestra región, quise leer lo que tenía para decir al respecto “uno de los intelectuales más influyentes de América Latina”, tal como lo llama una separata incluida en el mismo artículo.

Por si hacía falta otra razón más para que el derecho de autor no se herede

Sun, 08 Apr 2012 00:00:00 +0000

Hace poquito, Hernán Casciari hablaba de cómo las disputas por derecho de autor entre los herederos del Negro Fontanarrosa están condenando su obra al olvido.

Hoy leo en Revista Ñ que la heredera del autor de “Pierre Menard, autor del Quijote” presentó una demanda contra un escritor experimental por una tirada de 200 ejemplares de una intervención a “El Aleph”.

La afirmación de que “el derecho de autor fomenta la cultura“ suena cada día más surrealista.

Cómo el derecho de autor está matando la cultura del siglo XX

Wed, 04 Apr 2012 00:00:00 +0000

Este gráfico de Paul Heald, de la Universidad de Illinois, es maravilloso, porque ilustra cómo el derecho de autor está privándonos de gran parte de nuestra herencia cultural:

Gráfico mostrando la variedad de libros disponibles en Amazon por década de publicación

El gráfico muestra cuántos libros distintos publicados en cada década se pueden conseguir a través de Amazon hoy. Ojo: no estamos hablando de ejemplares originales impresos en esa década, sino de reediciones modernas. Por ejemplo: en Amazon puedo comprar hoy ejemplares nuevos de unos noventa libros distintos publicados por primera vez en 1850.

¿MAFIAA le enseña aritmética al parlamento Europeo?

Fri, 16 Mar 2012 00:00:00 +0000

La cosa es así: cuando una obra está bajo derecho de autor, pero no hay forma de encontrar a quien lo ejerce, estamos ante una “obra huérfana”. Teniendo en cuenta que el derecho de autor en estos días dura la friolera de toda la vida del autor más setenta años, esto ocurre con mucha frecuencia.

Es triste el destino de las obras huérfanas, esencialmente están destinadas al olvido: por más que haya gente que las considere valiosas y quiera republicarlas, no puede hacerlo porque para eso hace falta permiso del derechohabiente… que no está por ningún lado.

Adiós al peaje a la cultura

Mon, 05 Mar 2012 00:00:00 +0000

Escribí esta nota para acompañar un informe sobre SOPA/PIPA que publicó la revista Ciudad X.

Durante muchos años, el negocio editorial (discográfico, etc.) fue prácticamente una licencia para imprimir dinero.

Aprovechaba el hecho de que copiar y distribuir obrar en forma de libros, discos, películas, era muy caro (una actividad industrial intensiva en capital, y por lo tanto sólo accesible a unos pocos) para instituirse en el único vínculo entre los autores y su público: los autores no podían llegar al público sin que alguien los publicara, el público no podía disfrutar de obras a menos que alguien produjera copias.

Lo que la MAFIAA puede aprender de “El Artista”

Sun, 19 Feb 2012 00:00:00 +0000

“El Artista” es la película que más me ha gustado en un rato largo. Me gustó todo de la película: el casting, la música, el estilo, los guiños, la selección, combinación, uso y economía de recursos, la actuación, la narración, los personajes, la fotografía, el montaje… todo.

Más allá de todo eso, mientras salía de la sala con una sonrisa que amenazaba con dividir mi cráneo en dos hemisferios inconexos, caí en la cuenta de que la película es una metáfora casi perfecta de la relación entre la industria editorial (discográfica, filmográfica, etc.) e Internet. Una parábola de la que la MAFIAA podría aprender muchísimo, pero bueno, andá a saber si van al cine.

Y el premio “Cara de Diamante 2011” es para… Daniel Parise de la UAV

Fri, 23 Dec 2011 00:00:00 +0000

En su denuncia contra Cuevana, cuyo texto puede leerse en Fortunaweb, encontramos un párrafo desgarrador:

No busca esta denuncia ser una simbólica manifestación testimonial, sino que es un grito de auxilio a la justicia en reclamo de una solución, ya que la situación desesperante de la industria, reclama sin rodeos la toma de decisiones firmes. “Si los operadores de la rapiña intelectual avanzan mucho más, seremos testigos de una lamentable situación: industrias legales en retroceso; autores y/o creadores en extinción.

Para los que preguntan “¿De qué van a vivir los artistas?"

Thu, 15 Dec 2011 00:00:00 +0000

Dos ejemplos de hoy, nomás:

El comediante norteamericano Louis CK factura medio millón de dólares en dos días vendiendo on-line una grabación de su actuación en el Beacon Theater, a cinco dólares, sin DRM
La cuarta entrega del Humble Indie Bundle lleva recaudados casi 1.2 millones de dólares en dos días, vendiendo un paquete de seis juegos de computadora, sin DRM, dejando que los clientes decidan cuánto quieren pagar.

Esto, por cierto, se suma a las experiencias de Nine Inch Nails, Radiohead, Monty Python y muchos más, que se dieron cuenta de que la red no es una amenaza a eliminar, sino una oportunidad para aprovechar.

El extraño mundo de los campeones del copyright

Tue, 13 Dec 2011 00:00:00 +0000

Algunos defensores del copyright viven en un mundo realmente extraño. Por ejemplo Daniel Parise, presidente de la Unión Argentina de Videoeditores, está convencido de que el dinero que obtienen los que venden CDs en la calle es usado para financiar delitos más graves.

Mirá vos. Yo pensaba que la actividad delictiva era una manera de ganar dinero, pero parece que no: en realidad el tráfico de drogas es una actividad deficitaria, que sin el complemento de la venta de CDs truchos no sería rentable.

The Joy of Non-Free Software

Wed, 23 Feb 2011 00:00:00 +0000

Vaya uno a saber la razón por la que un amigo decidió, hace un tiempo, usar Citrix Xen Server, una versión privativa del excelente hipervisor libre Xen. Probablemente parte de su razonamiento haya sido “no será libre, pero es gratis, y viene con una interfaz gráfica colorida… ¿qué puede salir mal?”.

El tema es que las licencias gratuitas de Citrix Xen Server duran sólo un año. Expirado éste, el hipervisor se negaba a levantar máquinas virtuales. “No hay problema, voy, saco una nueva licencia gratuita, y a otra cosa”, pensó. Grave error, pues el programa que produce las licencias le contestó de bastante mala manera:

FUNDEPS: Reforma Electoral y la experiencia del uso de nuevas tecnologías de información

Thu, 07 Oct 2010 00:00:00 +0000

Los amigos de Fundación para el Desarrollo de Políticas Sustentables (FUNDEPS) fueron invitados a observar las elecciones de Marcos Juárez, y han publicado el informe de su observación , incluyendo el siguiente aporte mío:

¿Aprendimos algo en Marcos Juárez? #

Como comicios, las elecciones municipales de Marcos Juárez, ejecutadas a través de urnas electrónicas, fueron exitosas: las emisión de los votos fue ordenada, el recuento fue rápido y aceptado tanto por los partidos como por el público, que en gran medida elogió a los dispositivos. Como prueba de tecnología, sin embargo no cumplieron una función útil. Para comprender cómo pueden ser ciertas ambas afirmaciones a la vez, es necesario reconocer primero que el objetivo de una prueba de tecnología no es demostrar que puede funcionar, sino descubrir sus límites, las fronteras del espacio de circunstancias bajo los cuales podemos esperar que funcione bien. En la mejor tradición del pensamiento científico, una experiencia piloto sirve para falsear una tesis, no para confirmarla: si la experiencia sale mal, sabemos que el sistema no es confiable; si sale bien, no sabemos si lo es o no.

Circo de seguridad en las urnas electrónicas brasileñas

Mon, 04 Oct 2010 00:00:00 +0000

Nos enteramos por La Voz del Interior de que legisladores cordobeses presenciaron el sorteo de urnas a auditar en las elecciones del fin de semana pasado en Brasil, aparentemente con vistas a la insólita idea de hacer nuestras elecciones usando urnas provistas y controladas por el gobierno de otro país.

Dicho sorteo es un supuesto mecanismo de seguridad que parece diseñado a propósito para ilustrar lo que en círculos especializados se conoce como “circo de seguridad”: medidas que aparentan estar dirigidas a mejorar la seguridad de un sistema, pero que en realidad no tienen ningún efecto.

Urnas electrónicas: con imprimir el voto no alcanza

Mon, 13 Sep 2010 00:00:00 +0000

En los diálogos que estoy teniendo en los últimos días con periodistas y políticos sobre el uso de urnas electrónicas propuestas para las próximas elecciones en la provincia de Córdoba, a menudo escucho el argumento de que son auditables porque imprimen una boleta que cae en un receptáculo interno, de modo que es posible hacer un recuento.

A primera vista, el argumento suena razonable y, por supuesto, una urna que imprime boletas es preferible a una que sólo hace un registro electrónico. El problema es que, como siempre, el problema se esconde en los detalles. En particular, las urnas usadas en las elecciones de Marcos Juárez utilizan las impresoras de tal modo que representan una seria vulnerabilidad a la confianza en los resultados. Veamos los detalles, y cómo distintos tipos de actores podrían explotar esta vulnerabilidad En esta nota, me limitaré a analizar esta única vulnerabilidad, lo que no quiere decir que no haya otras muchas vulnerabilidades posibles..

Pateando las gomas de las urnas electrónicas

Sat, 04 Sep 2010 00:00:00 +0000

Parece que en la ciudad de Marcos Juárez, en la provincia de Córdoba, hicieron ayer una auditoría de las urnas electrónicas que van a usar en las elecciones de mañana.

Más allá de observar que parecen haberse acordado un poco tarde (¿qué hacían si había impugnaciones, con menos de 48 horas para implementar un plan de contingencia y sin siquiera tener impresas las boletas?), lo notable es que la “auditoría” consistió en simular una elección con unos pocos votos, en una única mesa, con todo el mundo prestando atención todo el tiempo a esa única urna, y sin nadie que hiciera el más mínimo intento de comprometer la integridad de la elección.

Reconfiguración automágica de monitores

Wed, 16 Jun 2010 00:00:00 +0000

Foto de mi estación de trabajo

Hace ya años que no uso computadoras “de escritorio”: mi única máquina es la laptop. Casi todas las laptops modernas saben hacer algo muy útil: cuando le conectás un monitor en el puerto VGA, podés armar un escritorio extendido, poniendo algunas ventanas en el monitor, y otras en la pantalla de la laptop. Así, hace un tiempo ya que me armé el espacio de trabajo que se ve en la foto: sólo tengo que conectar un cable USB y el cable VGA, y ya tengo acceso a todos los periféricos de mi escritorio.

Lo que P2P da, DRM te lo quita

Thu, 20 May 2010 00:00:00 +0000

Una versión de este artículo fue publicada en el libro “Libres de Monopolios sobre el conocimiento y la vida” de Fundación Vía Libre

Peer-To-Peer #

El costo de publicar y distribuir obras ha sido, durante toda la historia de nuestra especie, uno de los obstáculos más formidables a la divulgación de la cultura y el conocimiento. Tradicionalmente, publicar una obra no sólo era caro, sino también riesgoso desde el punto de vista financiero: es muy difícil determinar a priori si una obra tendrá éxito o no, y por lo tanto es común que muchas obras nunca recuperen la inversión que su publicación requiere. Las dificultades logísticas de tener que distribuir ejemplares físicos actuaban también como obstáculos a la difusión de las obras, que eran difíciles de conseguir fuera de los ambientes urbanos.

De libros electrónicos, agua seca y otras quimeras

Tue, 18 May 2010 00:00:00 +0000

Nomen est omen #

Rápido: antes de seguir leyendo, pensá en un libro.

Lo más probable es que ante ese pedido, hayas pensado en algún título, algo estilo “Cien Años de Soledad”, “El Capital” o incluso “Manual Práctico de Electricidad del Automotor”. Estas, y muchas otras, son respuestas tan razonables como incorrectas: esos no son libros sino, respectivamente, una novela, un tratado, y un manual. Estamos confundiendo a la obra con el libro, dos entes de naturaleza y finalidad completamente distintos. Esta confusión es útil a algunos intereses, por lo que vale la pena despejarla, y aclarar la relación entre estos términos.

¡FreeDOS salva el día!

Mon, 17 May 2010 00:00:00 +0000

Si alguien me hubiera dicho que alguna vez me alegraría de verlo de nuevo, le hubiera recomendado una visita al psiquiatra. Sin embargo, lo vi de nuevo, y me puse contento:

A:>_

Cualquier persona que haya sufrido alguna vez bajo el infame MS-DOS imagina ya, por supuesto, que sólo circunstancias extremas pueden haberme llevado a esa alegría. Efectivamente, me encontraba en la necesidad de actualizar el BIOS de una Acer Aspire One D250. Lamentablemente, los fabricantes de hardware viven aún en el medioevo, y si bien te dan programas para actualizar el BIOS, éstos por lo general sólo corren bajo DOS o Microsoft Windows.

Software vs. Copyright (dejá, no me defiendas más)

Wed, 12 May 2010 00:00:00 +0000

Un noviazgo auspicioso #

Por muy razonable que a mucha gente le parezca el hecho de que el software esté sometidoEs común leer que el software está “protegido” por derecho de autor. Lamentablemente, quienes usan esa imagen suelen olvidar decir de cuáles riesgos está siendo protegido, y por lo tanto resulta difícil decidir si la protección contribuye a contrarrestar esos riesgos o no. Decir que el software está sometido al derecho de autor refleja más fielmente lo que está ocurriendo: todo software está bajo derecho de autor, independientemente de los deseos de sus autores y usuarios. al copyright,¹ se trata en realidad de una decisión arbitraria, adoptada como resultado de las negociaciones que, en los ‘70, se realizaron para encontrar un marco regulatorio apropiado para los programas de computadora.

Patentando el cielo

Sat, 01 May 2010 00:00:00 +0000

Con motivo de la adquisición de Palm por parte de Hewlett-Packard el sitio Technologizer publicó un artículo mostrando patentes que ilustran las ideas que Palm exploró en su historia. El artículo está presentado de una manera muy molesta (hay que visitar 11 páginas distintas para leerlo completo), pero es razonablemente entretenido. Su mayor valor, sin embargo, es que muestra un par de ejemplos de cómo se otorgan patentes antes de que se produzca la invención en sí.

¿Y la oposición a los monopolios dónde quedó?

Wed, 07 Apr 2010 00:00:00 +0000

Son muchas las críticas que pueden hacerse al plan del gobierno de entregar una computadora portátil a cada alumno secundario del país, ya sea desde análisis económicos, pedagógicos, logísticos, institucionales y otros. Sin embargo, aún cuando admitiéramos la validez de todas ellas, cuando el polvo se asienta terminamos con una sensación de que algo bueno tiene que salir de todo esto. Al fin de cuentas, ¡estamos poniendo tecnología de cómputo y comunicaciones en manos de millones de estudiantes! ¿Cómo podría ser malo algo así?

El polémico intercambio de archivos

Mon, 03 Aug 2009 00:00:00 +0000

Este artículo fue publicado en el blog 911sistemas del diario Crítica de la Argentina el 30 de Julio de 2009. La discusión que allí generó es interesante, también.

El concepto de “piratería” en la industria de los medios es confuso y cambiante. De hecho, el primero en usarlo en este contexto fue Emilio Salgari, quien en una de sus notas de suicidio escribió: “me pasé la vida escribiendo sobre piratas, pero los únicos auténticos piratas que conocí fueron mis editores”. Más tarde, hubo quien comenzó a llamar “edición pirata” a las ediciones comerciales de obras realizadas por editoriales distintas de la que detentaba su monopolio de copia. Hoy pretende aplicarse el mismo adjetivo “piratas” a los individuos que realizan copias de obras bajo derecho de autor, aún sin fines de lucro. En EEUU, desde la sanción de la muy controvertida Digital Millenium Copyright Act, hay quienes quieren expandir el término aún más, para abarcar también a aquellos que produzcan dispositivos que puedan ser usados para violar un copyright, aún cuando el dispositivo sea necesario para acceder a una obra por la que el usuario pagó.

Mono: +1; depender de Mono: -1

Wed, 01 Jul 2009 00:00:00 +0000

Richard Stallman, iniciador del movimiento de software libre, y fundador de la Free Software Foundation ha publicado un artículo en el que argumenta por qué las distribuciones de software libre no deberían depender de Mono o C#. Como ocurre cada vez que Richard dice una verdad incómoda (lo que ocurre un 99% de las veces que habla o escribe), se produjo un enorme revuelo al respecto, en particular por parte de los desarrolladores de Mono, que sienten que su trabajo está siendo criticado.

Filmus sigue dando vergüenza ajena

Fri, 19 Jun 2009 00:00:00 +0000

Una vez más Daniel Filmus, el arquetipo del “legislador progre,” nos sorprende con sus declaraciones. Durante su participación en el programa “6 7 8” que se emitió el 10 de junio de 2009 por Canal 7, en el que discutían la desaparición de YouTube de algunos videos de ese mismo programa y cómo esa desaparición constituía un acto de censura, Filmus se despachó con la siguiente perlita (el énfasis es mío, la cita está a partir del minuto 6:15 en el video):

El Ministerio del Interior alemán se fue al carajo

Thu, 05 Mar 2009 00:00:00 +0000

Estuve leyendo, para un artículo en Vía Libre, una decisión de la Corte Suprema de Alemania que declara inconstitucional el uso de urnas electrónicas que se viene haciendo en ese país. La decisión surge de una demanda por parte de dos ciudadanos alemanes, reclamando que las urnas electrónicas son cajas negras que le quitan a la elección su carácter de acto público.

La decisión de los jueces es impecable, pero el relato que hacen en su justificación acerca de la actuación de distintos organismos tiene párrafos indignantes. El peor del grado es el Ministerio del Interior que, defendiendo el uso de urnas electrónicas, no sólo llega a afirmar que “la Ley Electoral Federal le otorga mayor importancia al objetivo de llevar a cabo la elección a tiempo y obtener un resultado en un tiempo breve que a un control público minucioso”, sino que en un momento se despacha diciendo que:

Censura S. A.

Thu, 11 Dec 2008 00:00:00 +0000

Internet ha hecho realidad un sinnúmero de ideas que, en mi adolescencia, leí como artefactos de remota ciencia ficción. Usando mi computadora y una conexión relativamente barata, hoy puedo acceder a vastas bibliotecas de ciencia, literatura, arte, música, cine, sin salir de mi casa. Puedo hacer llamadas telefónicas con vídeo, como en “2001”. Puedo estar en contacto y cooperar diariamente con personas que están desparramadas por el planeta. Puedo publicar un texto minutos después de escribirlo, y comunicar mis ideas y experiencias con cualquiera que quiera leerlas, sin necesidad de pasar por el filtro de editoriales, ni requerir la ayuda de autoridades de mi país para mediar mi interacción con gente de otras partes del mundo.

¿Dónde está el valor en el software?

Mon, 24 Nov 2008 00:00:00 +0000

Marcelo Lozano, un amigo de Buenos Aires preocupado por muchos de los temas que también me ocupan, escribió en estos días una reflexión sobre el software libre, que me parece digna de ser contestada porque ilustra muy bien algunos de los malos entendidos que rodean no sólo al software libre, sino al software mismo.

La libertad de elegir #

Si entiendo bien lo que dice Marcelo, su texto es una defensa de la libertad de las personas de elegir cuál software usar. Por cierto que no puedo dejar de estar de acuerdo con él, y dudo que haya alguien en la comunidad de software libre (incluyendo a Stallman) que disienta en este punto. El software libre no hace énfasis en la libertad de elegir el software que que queremos usar porque defiende una libertad más grande: la libertad como ausencia de coerción por parte de los proveedores de software. La libertad de usar el programa que yo quiera forma parte de esto.

CESSI: si no sabés de lo que hablás, al menos intentá confundir

Mon, 10 Nov 2008 00:00:00 +0000

Recientemente tuve el privilegio de asistir, junto a representantes de COPITEC, CICOMRA y CESSI (ninguno de los cuales, lamentablemente, respeta los estándares en su sitio web), a una reunión de asesores de la Comisión de Comunicaciones e Informática de la Honorable Cámara de Diputados. Nos habían invitado allí para expresar nuestra posición respecto de un proyecto de ley, impulsado por los diputados Córdoba y Macaluse, que fija criterios sobre términos de licenciamiento de software aceptables para la Administración Pública, y eventualmente sugerir mejoras al texto propuesto.

Elogio de lo trucho

Tue, 13 May 2008 00:00:00 +0000

A cada rato leemos acerca de las calamidades que provocan los “truchos” en nuestro país, culpables aparentemente de pérdidas fantastillonarias por parte de benefactoras corporaciones transnacionales, amén de sospechosos de financiar el terrorismo internacional, difundir virus informáticos, y un sinnúmero de disparates similares. Sin embargo, ¿cuántas veces nos pasa que el único medio que nos queda para ejercer nuestro legítimo derecho pasa por lo trucho?

Andrea no quería saber nada con esas cosas raras de bajar música por Internet: había leído que las discográficas demandan a los que hacen esas cosas, y a ella no le gustaba correr riesgos. Así que cuando se abrió la tienda de música de MSN, Andrea comenzó a comprar toda su música allí, que además venía “protegida” con un sistema llamado “PlaysForSure” (algo así como “SeguroQueSuena). Este sistema le permitía a Andrea escuchar la música que compraba en cualquier dispositivo compatible con PlaysForSure: todo lo que tenía que hacer era conectarlo brevemente a Internet y “autorizarlo”.

CESSI: Las licencias no son tecnología (a menos que me convenga que lo sean)

Wed, 16 Apr 2008 00:00:00 +0000

En el mundo según CESSI, el licenciamiento de software es, y a la vez no es una característica técnica, los “estándares de mercado” (también conocidos como “estandariolas) son interoperables universalmente, y el software libre no genera valor agregado. A la hora de defender lo indefendible, cualquier parecido con la realidad no sólo es casualidad: molesta.

Tengo en mis manos el texto de una carta que la CESSI dirigiera recientemente a la Comisión de Legislación General y Trabajo de la Legislatura de la Ciudad de Buenos Aires, acercando su aporte al proyecto de ley de creación de la Agencia de Sistemas de Información.Actualización: En una versión anterior de este texto, decía que el proyecto había sido malogrado, debido a una mala interpretación de un despacho de mayoría que encontré en el sitio de la Legislatura de la ciudad, pero parece que en realidad fue aprobado recientemente. En esta misiva, con vista de lince, CESSI señala una imprecisión en el articulado del proyecto, que mencionaba que esta agencia debía propender al uso de

¡Éramos tan progres!

Fri, 04 Apr 2008 00:00:00 +0000

Había una vez un planeta en el que el Estado, cuando necesitaba comprar algo, hacía una cosa que se llamaba “licitación”. Los aspirantes a proveedores hacían entonces sus ofertas, y el Estado elegía una de ellas basándose en reglas preestablecidas. No sabemos bien qué pasó con ese planeta, pero hay evidencia que sugiere que Microsoft se cansó de tener que competir y directamente se lo compró. Desde entonces, todo es al revés.

OOXML: el precio de un estándar

Fri, 04 Apr 2008 00:00:00 +0000

El 2 de abril, ISO anunció que ECMA Office Open XML, también conocido como OOXML, obtuvo los votos necesarios para ser aprobado como estándar ISO/IEC 29500. OOXML es el formato de archivos que Microsoft Office 2007 usa por defecto, y este anuncio es el desenlace de un proceso que llevó más de un año, durante el cual Microsoft no escatimó esfuerzos para lograr la bendición de ISO para su formato, mientras una coalición de organizaciones civiles, empresas, organismos públicos e individuos intentábamos explicarle al mundo, y sobre todo a ISO, por qué el formato no merecía ese sello.

Répétez avec moi: libre ≠ gratis

Tue, 25 Mar 2008 00:00:00 +0000

Una de las confusiones más comunes respecto del software libre, es la de considerarlo “software gratis”. Esta confusión no sólo es dañina para el software libre en sí, que ve reducida su filosofía a la mera filantropía de regalar programas, sino para las personas que se acercan a él con una expectativa errónea: en la mente de muchos, lo único que cambia al pasarse a software libre es que ahora no hace falta pagar. Si bien es cierto que los programas libres más populares suelen ser muy parecidos a los programas privativos con los que compiten en términos de uso, las maneras en las que el usuario se relaciona con el software e influencia su desarrollo son completamente diferentes.

Iniciativa de interoperabilidad de Microsoft: ¿la semana en que se congeló el infierno?

Fri, 29 Feb 2008 00:00:00 +0000

En el transcurso de menos de una semana, Microsoft hizo dos anuncios espectaculares. Primero anunció la publicación de las especificaciones de los formatos heredados de Office (los omnipresentes .DOC, .XLS y .PPT); pocos días después, una serie de cambios a sus prácticas de negocios con el objetivo de mejorar la interoperabilidad con otros sistemas (es decir, que sea más fácil intercambiar datos entre los programas de Microsoft los de otros proveedores). Estamos hablando de la misma empresa que construyó un monopolio sobre la base de formatos y protocolos secretos, aquella para la que compartir ese tipo de información con sus competidores era “una locura”. ¿A qué se debe este cambio de actitud? ¿Qué pasó?

¿Patentar los resultados de la universidad pública?

Fri, 14 Dec 2007 00:00:00 +0000

Las universidades nacionales argentinas están buscando, hace algún tiempo, maneras de convertir los resultados de su investigación en una fuente de recursos. En principio, no hay nada particularmente objetable en esta búsqueda, siempre y cuando no nos haga perder de vista los objetivos de la universidad como usina de construcción y difusión de conocimiento para toda la sociedad.

Lamentablemente, en las discusiones alrededor de este tema siempre termina colándose el lenguaje de la doctrina de OMPI, ese que dice que si un derecho de autor limitado es bueno, uno ilimitado debe ser ilimitadamente mejor.

Holanda se vuelca al Software Libre, Microsoft se hace el que no entiende

Fri, 14 Dec 2007 00:00:00 +0000

El gobierno holandés ha tomado una medida tan razonable, que es inexplicable que no sea aplicada en todo el mundo: exige a todos sus organismos públicos que usen software libre, o de lo contrario justifiquen las razones por las que no pueden hacerlo.

Por supuesto, lo primero que hace la prensa ante este tipo de noticias es ir a preguntarle a Microsoft qué opina… y reciben como respuesta cualquier verdura. Lo más destacable es cuando el representante de Microsoft dice:

En Las Grutas no quieren voto electrónico

Wed, 12 Dec 2007 00:00:00 +0000

Sin mucho barullo, la provincia de Río Negro modificó su código electoral para permitir el voto electrónico. La elección municipal de Las Grutas es donde por primera vez se planea utilizar urnas electrónicas provistas por Altec S.E, pero los ciudadanos y los mismos partidos políticos se oponen, debido a que las urnas electrónicas producen exclusión y no pueden garantizar ni el correcto recuento ni la confidencialidad de los votos.

Misión cumplida para Microsoft: ISO paralizada en materia de estándares de documentos digitales

Mon, 10 Dec 2007 00:00:00 +0000

Este año fuimos testigos de los fallidos esfuerzos de Microsoft para lograr que su formato OOXML sea sancionado como estándar ISO. Hasta hoy sigue siendo dudoso que ISO lo apruebe en el mecanismo “fast-track” como pretende Microsoft, pero al menos parecen haber logrado una victoria parcial: el lobby internacional de Microsoft ha logrado paralizar los esfuerzos de estandarización de lenguajes de descripción y procesamiento de documentos.

Martin Bryan, el convocador saliente del grupo de trabajo de ISO dedicado a esta tarea describe la situación en su Reporte de actividad del WG1 para la Reunión del ISO/IEC JTC1/SC34/WG1 en Diciembre del 2007 en Kyoto sin pelos en la lengua:

Piedra libre por la neutralidad tecnológica

Wed, 28 Nov 2007 00:00:00 +0000

Una de las características esenciales del estado de derecho es la igualdad entre las personas. Para todos es sobreentendido que el Estado debe comportarse sin favoritismos ni discriminaciones. Este principio es válido en todas las instancias en las que el Estado interactúa con los individuos. El término “neutralidad tecnológica” está ganando terreno como una manera de nombrar la aplicación de este principio a aquellos casos en los que la interacción se da a través de medios electrónicos.

EU vs. Microsoft: veredicto correcto, remedio insuficiente

Tue, 18 Sep 2007 00:00:00 +0000

La Unión Europea acaba de confirmar un veredicto del año 2003, en el cual declaraba a Microsoft culpable de abusar su posición monopólica en el mercado. Microsoft había apelado el fallo, argumentando que la ley no debe coartar la libertad de las empresas para mejorar sus productos.

Por cierto, cuando Microsoft habla de “mejorar” un producto, la palabra no quiere decir lo mismo que cuando la usa el resto del mundo. Una empresa que denomina “Windows Genuine Advantage” a un sistema que rutinariamente acusa falsamente a sus propios clientes de ser deshonestos evidentemente está trabajando con un diccionario distinto del nuestro. Específicamente, las “mejoras” a las que la Unión Europea se opone son aquellas que esta empresa monopólica lleva adelante para reducir las opciones del usuario, y así expandir su monopolio de un mercado a otro.

OOXML: ¿estándar o acto de sabotaje?

Fri, 07 Sep 2007 00:00:00 +0000

Es difícil describir los esfuerzos de Microsoft para lograr que ECMA 376 (Office Open XML, OOXML) fuera aprobado por ISO sin recurrir al adjetivo “desesperados”. En cada instancia, la transnacional de software demostró estar dispuesta a subvertir todas las reglas de comportamiento civilizado con tal de salirse con la suya. ¿De qué otra manera describir a las acciones de una empresa que no sólo llega al extremo de comprar los votos que no puede conseguir mediante persuasión, sino que además lo hace de manera tan torpe como para que los descubran, exponiendo al prestigioso Instituto Sueco de Estándares (SIS) al bochorno internacional de tener que declarar inválido su propio voto? ¿Cómo explicar la sorpresiva inscripción de 11 nuevos miembros participantes en JCT 1 (el comité a cargo de la evaluación de OOXML) justo a tiempo para la votación, nueve de los cuales votaron a favor? ¿Por qué sometieron al escrutinio público un formato claramente inmaduro?

El diablo en los detalles

Fri, 31 Aug 2007 00:00:00 +0000

Hace unos días, participé de una demo de la urna electrónica de Smartmatic-Sequoia, que una empresa local organizó en el marco de la edición 2007 de Congreso USUARIA. La experiencia resultó ser muy ilustrativa de los problemas que típicamente presentan la introducción de sistemas de voto electrónico.

Comenzaré por decir que el sistema que estaban mostrando era francamente de lo mejorcito que he visto en urnas electrónicas: el dispositivo era pequeño, daba la impresión de ser sólido, la manera de usarlo era razonablemente sencilla, e incluso imprimía boletas para ingresarlas en una urna y permitir el recuento manual. Lamentablemente, como pasa casi siempre, el diablo está en los detalles.

OOXML: cambiarlo todo para que nada cambie

Tue, 28 Aug 2007 00:00:00 +0000

Microsoft y ECMA no se cansan de repetir que el objetivo de ECMA 376 (Office Open XML, OOXML) es representar fielmente los millones de documentos que hoy están almacenados en formatos inaccesibles, como .DOC, .XLS y .PPT. Es interesante ver a Microsoft finalmente admitiendo que sus formatos tradicionales no son apropiados para almacenamiento de información que deba sobrevivir el mediano plazo, o a los que sea necesario acceder desde otros programas.

Cosas que aprendí de Vint Cerf

Fri, 24 Aug 2007 00:00:00 +0000

Hace un par de días, Vint Cerf, considerado uno de los “padres de la Internet” (¡Pobre Internet, huérfana de madres desde su nacimiento!) dio una charla en la Facultad de Ciencias Exactas de la UBA. En su charla relató la historia del nacimiento de Internet, de su increíble crecimiento (especialmente increíble para él, que entonces creía estar haciendo “un experimento), y habló de perspectivas para el futuro. La presentación fue colorida y amena, e incluyó ideas acerca de dos puntos importantes, en los que no hizo especial énfasis, pero que creo importante destacar: cómo enfrentar los abusos de la red, y la importancia del software libre para la preservación de la cultura.

MS-OOXML: ¿compatibilidad hacia dónde?

Tue, 21 Aug 2007 00:00:00 +0000

En 2006, la Organización Internacional para la Estandarización (ISO) sancionó el estándar ISO/IEC 26300 (Open Document Format, ODF) para el almacenamiento e intercambio de documentos de oficina (procesamiento de textos, hojas de cálculo, filminas para presentaciones). Este estándar alberga la promesa de terminar la crónica pesadilla de compatibilidad que aqueja a estos documentos, que hasta ahora sólo pueden ser compartidos sin pérdida de información entre personas que usan idénticas versiones del mismo programa. ISO 26300 está gozando de amplia adopción, tanto por parte de usuarios como de implementadores.

¿Programas patentados?

Wed, 03 Jan 2007 00:00:00 +0000

Existe una gran confusión acerca del marco jurídico bajo el que se distribuye y produce software, confusión de la que el concepto de “propiedad intelectual” no es completamente inocente: mucha gente sólo tiene una conciencia general de que tal o cual programa es “propiedad intelectual” de cierta persona o corporación, y no le queda claro si dicha “propiedad” es un derecho de autor, de patente, de marca, contractual, o qué. Así, muchas personas piensan que los programas de computadora están cubiertos por patentes, aún cuando en la mayoría de los países (en particular, en casi todos los países de América Latina) están explícitamente excluidos de la posibilidad de ser patentados.

Sobre la matriculación obligatoria en informática

Sun, 05 Nov 2006 00:00:00 +0000

Este texto fue publicado originalmente en el newsletter de SADIO

Resumen #

En distintos lugares del país avanzan iniciativas para restringir la actividad informática a los matriculados en consejos provinciales de ciencias informáticas. SADIO reconoce el valor de las organizaciones profesionales como instrumentos para mejorar las disciplinas y las condiciones de trabajo de sus afiliados, pero rechaza el concepto de que el ejercicio de la actividad informática deba ser restringido a través de matriculación obligatoria. La informática como actividad

¿Qué tiene que ver la licencia del software con el Derecho de Autor?

Sun, 22 Oct 2006 00:00:00 +0000

Casi todos sabemos, hoy, que los programas de computadora están bajo el régimen de derechos de autor. Sin embargo, las restricciones impuestas por el derecho de autor son mucho menos estrictas que las que están presentes en muchas licencias de software. Lo que ocurre es que la mayoría de las restricciones impuestas al usuario no son consecuencia del derecho de autor, sino de un contrato que usa al derecho de copia como punto de apoyo para forzar su aceptación.

¿Competitividad Informática, o Competitividad Social?

Sun, 24 Sep 2006 00:00:00 +0000

Este artículo fue publicado originalmente en el libro “La informática en la Argentina — Desafíos a la especialización y a la competitividad”, Borello, José; Robert, Verónica; Yoguel, Gabriel (editores), ISBN: 9875740748.

La oportunidad del desarrollo de software #

El avance tecnológico, y en particular el desarrollo de software, es presentado frecuentemente como motor de bienestar social. Los ejemplos exitosos de India e Irlanda sirven de “demostración” de que la “industria” del software como actividad puede generar empleos, mejorar los ingresos y la calidad de vida de la sociedad.

¿Qué tiene que ver Software Libre con educación?

Wed, 23 Aug 2006 00:00:00 +0000

Más tarde o más temprano, la computadora va a pasar a formar parte del herramental educativo. Una vez que se haya asentado el polvo levantado por los profetas de la panacea electrónica, que pretenden resolver dificultades estructurales del sistema educativo saturándolo de procesadores, podremos ver, sobriamente, que la computadora tiene aplicaciones útiles en el aula, como las tienen el libro y el mapa.

Cuando encaramos la tarea de usar racionalmente recursos informáticos como parte de la experiencia de aprendizaje, hay un aspecto de la computadora que merece especial atención por parte de los educadores: los programas, el software.

¿Hay un derecho al Derecho de Autor?

Sat, 17 Jun 2006 00:00:00 +0000

En la discusión sobre el derecho de autor, a menudo se olvida que los aspectos comerciales de éstos persiguen una finalidad pragmática específica: fomentar la publicación de obras, de modo que éstas puedan entrar en el dominio público. Cuando los derechos patrimoniales no sirven a este objetivo, es menester revisarlos.

Un derecho menos que universal #

Son raros los días que pasan sin que aparezcan noticias acerca de demandas de sellos discográficos en contra de personas que intercambian archivos de música por Internet, de CDs y DVDs que se venden con mecanismos de seguridad que impiden que se los pueda escuchar en computadoras, de proyectos de legislación que penan actividades como escribir programas para leer DVDs, aún cuando el programa tiene usos perfectamente legales. Todas estas cosas, y muchas otras, aparecen como medidas necesarias para proteger el derecho de autor.

¿Qué compro cuando compro un DVD?

Sun, 04 Jun 2006 00:00:00 +0000

Las empresas de entretenimiento están ávidas de recibir el dinero de sus clientes, pero éstos a menudo reciben menos que lo que creen estar comprando. Muchas películas y CDs contienen mecanismos diseñados específicamente para limitar el derecho del cliente de disfrutar de aquello por lo que pagó.

Productos mutilados #

Compartir cultura es uno de los pilares de la sociedad, y una de las maneras más comunes de relación entre las personas. Todos y todas damos por sentado que podemos ir a una biblioteca a que nos preste un libro. Todo hombre recuerda haber grabado una selección de canciones de su colección para regalársela a una mujer que amaba. Libros, música y películas están entre los regalos más comunes que nos hacemos entre nosotros. ¿Se imagina Ud. comprar un libro que no se puede prestar? ¿Regalar un CD sin saber si quien lo recibe va a poder escucharlo? ¿Mudarse, y descubrir que tiene que volver a comprar su colección de películas? Peor aún, imagine descubrir que si Ud. encontrara una manera de evitar estas restricciones, no podría hacerlo sin violar la ley. Ahora, imagine que estamos mucho más cerca de esa situación que lo que muchas personas creen: las editoriales, discográficas, distribuidoras de películas y demás están entregando a sus clientes productos deliberadamente degradados, con el único fin de maximizar sus ganancias sin tener en cuenta el impacto de sus acciones en la manera en la que la sociedad comparte la cultura.

Banca Electrónica: ¿quién nos defiende de nuestros guardianes?

Sat, 27 May 2006 00:00:00 +0000

Los bancos promocionan sus servicios de banca electrónica como seguros en virtud de las medidas tecnológicas que adoptan. El público, sin embargo, está en pobres condiciones de evaluar dicha seguridad, y sobre todo queda sin herramientas para controlar que lo que el mismo banco hace con su cuenta.

Me dijo un muchacho que sabe #

En la era de Internet, la mayoría de los bancos ofrecen servicios de banca electrónica. Esencialmente, se trata de programas accesibles desde la red, que pueden ser usados por los clientes del banco para consultar información y para realizar transacciones. Por cierto, luego de ver tanta película en la que delincuentes tecnificados realizan estafas millonarias a través de la red, los bancos invierten mucho esfuerzo de comunicación en asegurar a sus clientes que el sistema de banca electrónica es completamente seguro. Sería interesante saber si invierten el mismo esfuerzo en hacer sistemas que en efecto sean tan seguros como quieren pintarlos.

¿Qué es el “código fuente”?

Sun, 21 May 2006 00:00:00 +0000

Cuando hablamos de software, y en particular de Software Libre, a menudo nos encontramos con la frase “código fuente”. Para las personas que no practican el arte de construir programas, este concepto suele ser un tanto confuso. En este artículo intentaré explicar qué es el “código fuente” en términos que puedan ser comprendidos por cualquier persona interesada en la materia, aunque carezca de conocimientos técnicos. A partir de allí, será muy sencillo comprender la importancia de la disponibilidad del código fuente de un programa para que éste pueda ser considerado “libre”.

¿El voto electrónico mejora la democracia?

Sun, 14 May 2006 00:00:00 +0000

El llamado “voto electrónico” está siendo promovido como una alternativa eficiente y segura para la emisión del sufragio. La afirmación de que es seguro, sin embargo, choca con las conclusiones de la comunidad científica, que afirma que no es posible construir una urna electrónica segura. La votación es un elemento demasiado central a nuestra forma de vida como para basarlo en mecanismos no controlables.

Eficiencia vs. Eficacia #

En los últimos tiempos, se escuchan voces promoviendo el voto electrónico y destacando lo que perciben como sus ventajas. Algunas de estas voces llegan a pintar a los dispositivos de voto electrónico como la cura a muchos de los males de la democracia moderna. En algunos países, el voto electrónico ya es usado ampliamente, y en los demás se realizan pruebas piloto, conferencias y eventos para promover su uso. Los argumentos a favor de esta modalidad de votación generalmente destacan que las urnas electrónicas impiden ciertos tipos de fraude electoral, por ejemplo el voto en cadena, y que las urnas electrónicas permiten hacer elecciones más eficientes: no es necesario imprimir boletas, con lo que se reducen costos, y los resultados pueden ser anunciados con mayor rapidez, ya que el escrutinio es automático. Esto permitiría, incluso, reducir tanto el costo de las votaciones que volvería económicamente factible votar con más frecuencia, y sobre más cosas, lo que permitiría una mejora de la calidad de la democracia.